Justicia poética

El mismo estado que definió la victoria de Bush en el 2004, define la derrota de McCain en el 2008. CNN acaba de conceder Ohio para Obama,  inclusive ganando los estados restantes en los que tiene alguna oportunidad McCain no podrá completar los 270 votos electorales  que necesita.

Dormiré con la duda de si se tratará al final de una victoria apretada o una barrida para Obama.

De hecho, mientras escribo más estados que fueron republicanos en el 2004 cambian en favor del demócrata: Iowa,  y Nuevo México.  Obama tiene una pequeña ventaja preliminar en Florida, Carolina del Norte y Virginia. Se puede leer en el rostro y el tono de la voz de los  (10) comentaristas de CNN que están pensando quién será el primero en gritar: “esto se acabó!”

Obama será el presidente 44 de los Estados Unidos.

Once puntos, un día

Casi un més después de que el Gallup mostró la impresionante crifra de 11 puntos a favor de Obama en las intenciones de voto entre votantes registrados, la estimación final del voto en las elecctiones de esta firma es exactamente el mismo número: Obama debería ganar mañana por una diferencia de 11% entre los votantes. Faltando un día para las elecciones es difícil que haya cambios significativos en el resultado.

Hay algunas diferencias entre las dos estimaciones, la primera correspondía al total de los votantes registrados, la estimación de hoy proviene del grupo un poco más pequeño de los votantes con la más alta probabilidad de votar. La diferencia entre el total de votantes es todavía más alta (13%).  Gallup estima que un número históricamente elevado de votantes va a participar en las elecciones, esta predicción se basa parcialmente en los asistencia  de quienes han hecho uso del voto anticipado, más del doble de personas han votado temprano este año en comparación con las últimas elecciones presidenciales.

Paradójicamente, al mismo tiempo que Obama repunta en las encuestas nacionales, sus diferencia en las encuestas estatales, que  son las que en realidad importan en este punto, se han acortado. De acuerdo con el sitio Real Clear Politics, especializado en promediar als encuestas más recientes, los estados que van a marcar la diferencia muestran diferencias muy pequeñas, por ejemplo los dos estados que decidieron las últimas elecciones están justo al borde del margen de error,: Florida  con 2.5 puntos de ventaja para Obama y Ohio con 3.6  a favor del demócrata.

La noche de elecciones puede ser larga  o corta, personalmente, personalmente, mi criterio para saber si habrá algo de suspenso será el ganador de Florida (7pm, tiempo del ET en USA). Si Obama puede retomar este estado con sus  27 votos electorales (10% de los necesarios para la presidencia), los escenarios para la victoria de McCain rayan en la ciencia ficción.  Si McCain retiene Florida, todavía tendrá los  números en su contra, pero tendrá una pequeña posibilidad de cambiar la suerte a su favor.

Amistades terroristas

La campaña de McCain tiene pocas opciones además de intentar encontrar un ataque que ponga en cuestión el caracter de Obama como presidente. Durante las últimas semanas su principal argumento fue la asociación entre Obama y William Ayers, un ex-radical que en los sesentas hizo parte de un grupo que puso bombas para protestar en contra de la guerra de vietnam.  El punto fuerte de el ataque, de acuerdo a los estrategas de McCain era que permitía hacer una asociación entre Obama y una de las palabras con poderes mágicos para despertar  alarmas: ”Terrorista” votantes descuidados asumirían que si Obama es amigo de alguien que hace 40 años fue un terrorista (hoy en día ayers es un respetado profesor universitario), el mismo Obama puede sentir simpatía por este tipo de ideología radical. Sarah Palin en una de sus manifestationes afirmó, sin pensar mucho en las consecuencias,  que Obama tiene que explicar por que está “haciendo amistades con terroristas”.

El ataque nunca funcionó muy bien, o bueno, funcionó, pero no del modo en el que los republicanos esperaban.  Cuando Palin y McCain empezaron a usar el argumento para cuestionar  durante sus manifestaciones que la nación todavía no sabe quién es Barack Obama, sus seguidores empezaron a proponer a gritos  la respuesta más lógica en ese contexto:“es un  terrorista!” alguiem más agregó “es un musulman!”, (que para muchos en EU es  la misma cosa), algún furibundo hombre de acción propuso una solución: “mátenlo!”. Jon Stwart con su agudez habitual se refirió a la sabiduría de la turba enfurecida que puede solucionar cualquier problema con sus antorchas.

Muy pronto McCain y Palin dejaron de preguntar quién es Obama en sus manifestaciones, sin embargo, la campaña continuó usando el ataque en sus comerciales de televisión, en folletos mandados por correo e inclusive en las infames robocalls, “llamadas robot” en las que una máquina llama por teléfono para lanzar acusaciones en contra de un enemigo político. En un giro irónico, McCain había prometido en el 2000 nunca usar robocalls después de ser víctima de una campaña de este tipo en la que se le acusaba de tener dos hijos ilegítimos con una mujer negra.

La relación con Ayers nunca pareció afectar los números de Obama, George Will, un columnista republicano  comparó la efectividad de esta  estrategia en el medio de una crisis económica con el peligro de ser atacado por una oveja muerta, es decir, algo menos que inofensivo.

Ocho días

Poco más de una semana para las elecciones, después de la intensidad del proceso es difícil creer que faltan tan pocos días para el final de un proceso que algunas veces ha parecido demasiado largo y dramático.  En ocho días Estados Unidos tendrá a su primer presidente afro-americano o su primera vice presidente mujer. Para mal o para bien, todo el planeta será afectado por el resultado.

Eugene Robinson, escritor del Washington Post hacía una  pregunta pertinente en su columna de la semana pasada: después del final de una campaña que aparecerá en los libros de historia, qué vamos a hacer para llenar el vacío en nuestras vidas?. Esto se aplica a muchos Estadounidenses, e inclusive extranjeros como el aquí suscrito, que de repente se convirtieron en especialistas amateur en todo lo relacionado con encuestas e información política.  Robinson se muestra preocupado por un interés que a veces raya en la obsesión.  El sentimiento es parecido al de leer una gran novela épica y acercarse a las últimas páginas en las que se difinirá el climax. Las emociones son ambivalentes, por una parte, nos interesa saber cuál va a ser el final, si nuestros heroes favoritos sobrevivirán a la batalla, si habrá una sorpresa de último minuto para darle un giro de 180 grados a la historia. Por otra parte, cuando el libro se termine, las constantes emociones y el suspenso serán cosa del pasado. Quizás el precio de disfrutar una buena historia es llegar a su final.

Once puntos

Es la ventaja de Obama en el último Gallup, la más grande que ha tenido nunca incluyendo las semana después de su exitoso tour internacional  (9 puntos) y el final de la convención demócrata (6 puntos). Es la primera vez que la diferencia entre los candidatos tiene dos dígitos.  Se puede tratar de un accidente estadístico, las demás encuestas diarias registraron resultados a la baja para el candidato demócrata (aquí se puede ver una tabla presentando todas las encuestas). Sin embargo, la  encuesta de Gallup es la que tiene la mejor reputación y el punto de referencia para  otros entrevistadores.

Gallup 08.10 Obama arriba por 11 puntos

Una posible explicación de la diferencia entre Gallup y las otras encuestas diarías es que las demás firmas  seleccionan una muestra de las personas que consideran con mayor posibilidad de votar   (LV, por “Likely Voters” en la tabla del link) mientras que Gallup simplemente reporta las personas  registradas como votantes (RV). Se especula que en estas elecciones el patrón de  de votantes será atípico debido al entusiasmo que Obama despierta entre los afro-americanos y los jóvenes, entonces es posible que las formulas para calcular los LVs no reflejen un número suficiente de  las personas que van a votar por primera vez o que normalmente no votarían pero piensan hacerlo ahora.

Punto de quiebre?

Un mes para las elecciones generales

A un mes de las elecciones todos los indicadores sugieren una victoria para Barack Obama.  Las tres grandes firmas conduciendo encuestas diarias le dan 7 puntos de ventaja al demócrata. Desde 1960 el único candidato que ha ganado la presidencia tras estar tan atrás en las encuestas faltando un mes es Ronald Reagan, para un republicano ferviente eso es más o menos como decir que el único que ha sido capaz de levantarse de su tumba es Jesucristo.

Como están las cosas, después del cuatro de Noviembre los analistas escribirán que la crisis del sistema económico, además de fulminar una serie de corporaciones gigantes, terminó con las esperanzas de McCain. Apropiadamente, una columna del Wall Street Journal explica cómo fue precisamente Wall Street que terminó con la racha de suerte de un  candidato por quien hace un año nadie hubiera pensado que pudiera llegar tan lejos.

Pero más alla de las encuestas nacionales, la verdadera pelea en las elecciones presidenciales tiene lugar estado por estado. Los candidatos preparan su estrategia tratando de ganar el máximo número posible de estados e invierten más recursos en aquellos en los que creen que el triunfo está a la mano. Por ejemplo, después de la selección de la gobernadora de Alaska como candidata vicepresidencial, la campaña de Obama dio el estado por perdido y  retiró la mayor parte de su personal. La semana pasada la campaña de McCain reconoció que se retiraba de Michigan, una señal de que los republicanos están a la defensiva y necesitan recursos para tratar de conservar otros territorios tradicionalmente republicanos en los que Obama tiene ventaja.  En la última  semana tres estados que son considerados como el eje de la victoria Ohio (le dio la victoria a Bush en el 2004) Florida (le dio a Bush su polémica victoria del 2000) y Pensilvania, han pasado de mostrar una ventaja para  McCain a mostrar a Obama por delante. Nadie ha ganado la presidencia sin obtener al menos dos de estos tres estados.

El contrataque ya empezó,  Sarah Palin trata de revivir la acusación (ya usada con poco éxito por Hilary Clinton durante las primarias) de que Obama es culpable de terrorismo porque conoce a un radical que potestó violentamente contra la guerra de Vietnam en los sesentas. El giro estratégico es claro: a pesar de que las acusaciones carezcan de fundamento,  si los medios hablan de los ataques polémicos y no de la economía los republicanos se apuntan un triunfo.

Obama por su parte se defiende con una táctica que le ha funcionado bien antes y que uno de sus asesoras llama “jiu-jitsu político“: intentará usar el ataque en contra de  su adversario, en esta caso, acusando  a su rival de usar calumnias escándalosas como distracción para evitar los hablar de los temas que realmente preocupan al público.

Karl Rove, el estratega de G.W. Bush  demostró que para ganar la presidencia no hay que ser el mejor candidato, es suficiente con destruir la imagen del adversario ante la opinión pública.  El estratega principal de la campaña de McCain, Steve Schmidt, es un alumno aventajado de Rove.  Es seguro decir que lo mejor del espectáculo está todavía por venir.

Nota: Un día después de que subí esta entrada Howard Wolfson, el antiguo jefe de prensa de Hillary Clinton hizo un post en su blog declarando que la carrera presidencial se terminó y que Obama es el ganador. Su argumento es el mismo que el de este post: McCain es una victima de la crisis economica.  El artículo es  irónico porque el momento más dramático de la novelesca compentencia entre Clinton y Obama por la nominación se dio cuando faltando todavía varios meses para las últimas primarias, los comentaristas más influyentes de las cadenas de cable decretaron al unisono que la competencia se había terminado y que Obama era el ganador.  Quizá Wolfson buscó empezar con una reacción en cadena similar en los medios; aunque  su post no generó mucha atención, lo más seguro es que en un mes podrá presumir de ser el primero que anunció la victoria de Obama.

Es la economía, estúpido

La  famosa frase de Bill Clinton cae como anillo al dedo en las eleciones del 2008. Cuando las noticias electorales se centraban en la relación entre los cerdos y el lapiz labial (literalmente!),  el remezón de Wall street devolvió la conversación de la contienda electoral al uno de sus temas centrales: la economía.

La economía  no es el terreno favorito de McCain, quien ha hecho sus credenciales en el campo de la seguridad nacional, un presidente para pelear la guerra contra el terror.   En este sentido la crisis económica parece ser más favorable para La campaña de Obama.  McCain no se ayudó mucho cuando afirmó a comienzos de la semana pasada que los “fundamentos” de la economía son todavía fuertes. El republicano tuvo que pasar varios días explicando en qué sentido uso la palabra “fundamentos” y tratando de defenderse de los ataques demócratas acusándolo de no tener idea de la situación.

La percepción general de que Obama está mejor preparado para tratar temas económicos parece verse reflejada en las encuestas, el efecto Palin parece haber desaparecido y ahora el senador de Illinois tiene una ventaja de 4 puntos.

Del mismo modo en que Wall street pareció estar al borde del colapso sólo para resucitar de sus cenizas y obtener el día de mayor crecimiendo  en más de 20 años,  las encuestas pueden seguir comportándose como una montaña rusa con subidas y bajadas abruptas para los dos candidatos. Las expectativas están puestas en el primer debate televisado este viernes  26 de septiembre. Los debates son considerados como eventos decisivos que pueden cambiar por completo el curso de la contienda.  Siguiendo la norma de que el que va abajo en el marcador debe ir al ataque, es probable que John McCain muestre su lado más agresivo en la discusión.

El empate va para McCain

Después de los repuntes en las encuestas que eran de esperarse tras la convención de cada partido  y de  la turbulencia noticiosa y entusiasmo generados por la entrada de la gobernadora de Alaska en la carrera presidencial, el resultado final para el comienzo de la recta final en el proceso electoral parece ser un empate. La encuesta de Gallup marca una diferencia de el 1%, apróximadamente el mismo punto en el que estaban los números antes de que la convención demócrata comenzara.

Gallup 16.09, McCain arriba por un punto

Parece que el efecto Palin está perdiendo su impacto, algunos predicen que se trata de una burbuja destinada a explotar cuando los medios decidan que Sarah Palin ya no es una novedad. Por otra parte, el empate técnico es casi un parte de éxito para McCain, quien tiene que vivir a la sombra del presidente más impopular de la historia. El candidato republicano tiene que tomar distancia, pero no demasiada porque Bush es popular todavía con una buena parte de su partido.  Habrá que ver cómo las campañas enfrentan las noticias de la crisis en Wall Street, ambos candidatos intentarán demostrar su capacidad para resolver los graves problemas de la economía.

El huracán Sarah (Palin), las secuelas

La sesión de tormentas tropicales ha sido particularmente activa este año. Primero fue Gustav, que causó la evacuación de dos millones de personas en Nueva Orleans, después Hanna devastó Haití, y en este momento  es Ike, quien causó estragos en Cuba y podría golpear Texas.

Mientras tanto, en la carrera por la casa blanca otra tormenta se cocinaba.  Se trata del huracán Sarah (Palin). La conjunción de un golpe de suerte -o de genialidad- de John McCain,  con una base conservadora  de los republicanos que necesitaba un lider que despertara verdadero entusiasmo, agregando también a las mujeres independientes a quienes les gusta la idea de ver una de las suyas en el poder, creo las condiciones para  una turbulencia que devastó los números de los demócratas. Por primera vez  el candidato Republicano está arriba las encuestas, el Gallup que tenía a Obama 5 con puntos de ventaja la semana pasada ahora se ve así:

Gallup, 09.09, McCain arriba por 5 puntos

Hay que acotar que su puede tratar de un efecto pasajero. Es normal que se presente un repunte al finalizar la convención de un partido y que este repunte se desvanezca después de unos días, el aspecto de las encuestas la semana entrante dará una mejor idea de la durabilidad y profundidad del efecto Palin.

Una secuela que seguramente permanecerá  es el cambio a nivel anímico para los republicanos. La base de ese partido no había sentido hasta ahora mucho entusiasmo por McCain  y ese era probablemente su mayor problema hasta este punto. La selección de Palin, una consevadora a carta cabal, miembro de la asociación nacional del rifle,  quien se opone a la legalidad del aborto y  apoya la enseñanza del creacionismo en las escuelas, galvanizó el entusiasmo de su partido. Algunos sienten que Ronald Reagan, el heroe republicano por excelencia, volvió de su tumba -con falda y colorete- para dirigir a los suyos.

La responsabilidad de ir al ataque recae ahora en los demócratas.  El lenguaje de Obama y Biden se ha endurecido en los últimos días, centrando sus críticas en la falta de experiencia de Palin y tratando de asociar a  McCain con las politicas de Bush.

Cuando los bloggers atacan

Los blogs independientes son quizás los que mejor reflejan el espiritu innovador y la flexibilidad de este nuevo medio. Cualquiera con acceso a una conexión de internet puede volverse periodista desde su casa. Con base en búsquedas de google y una dirección de email, y una línea de teléfono se puede tener una verdadera agencia de noticias.

Durante las elecciones la  “blogósfera”  independiente se ha convertido en el medio por excelencia para que circulen primicias o rumores  que pasan inadvertidos, al menos al principio,  para los medios masivos.  Un ejemplo del lado bueno y el no tan bueno de este tipo de rumor se dió la semana pasada cuando el blog liberal Daily Kos circuló la historia de que Sarah Palin no es en realidad la madre de su bebé recién nacido, sino que estaría encubriendo el embarazo de su hija de 17 años,  Bristol. En beneficio del Kos se debe decir que hicieron claro que se trataba de un rumor sin confirmar basado en evidencia circunstancial como ésta la foto en la que Palin se ve asombrosamente delgada para una mujer con 7 meses de embarazo.

Sarah Palin, 7 meses de embarazo

Cuando los rumores tomaron fuerza y los periodistas políticos empezaron a hacer preguntas Palin se vio obligada a anunciar que Bristol tenía 5 meses de embarazo. A pesar de que el rumor era fundamentalmente falso había algunas piedras sonando en el rio.

Si bien en la superficie de los las grandes cadenas como CNN o ABC la noticia del embarazo desapareció por el momento, en la blogósfera siguen circulando teorías audaces, por ejemplo que el encubrimiento sería cierto y que Bristol va a “perder” un bebé que nunca existió poco después de las elecciones.

Los tabloides amarillistas también se sumaron al esfuerzo.  Algo que debe tener especialmente alarmada a la campaña republicana es que el National Enquirer afirma tener pruebas de que Sarah Palin tuvo un amorío con un compañero de trabajo que estuvo a punto de terminar con su matrimonio.  Si bien el Enquirer normalmente vive de reportar avistamentos de ovnis o fotos paparazzi de Britney Spears,  este tabloide se puede preciar de haber descubierto un romance extramarital (en español!) que terminó hace poco con la carrera de John Edwards, hasta hace unos meses un firme candidato a vicepresidente de Obama.

Es seguro que los medios de comunicación más serios estarán prestando atención cuando el Enquirer publique su exclusiva sobre el supuesto romance de Palin el lunes entrante.

Rumores descabellados sobre los candidatos son al pan de cada día en las elecciones, por ejemplo, la campaña de Barack Obama tuvo que crear una  página web exclusivamente dedicado a desvirtuar los rumores en su contra que circulan constantemente.

Todo indica que en las semanas por venir  Sarah Palin y su familia van a ser un tema preferido para bloggers, tabloides y en últimas, las grandes cadenas y diarios.